La science du lapin, pas la science des fusées

 Qu'est-ce qui rend vraiment les lapins heureux ? La réponse est simple : il suffit de penser à la vie naturelle du lapin dans la nature et le reste suivra.

Les lapins sont conçus pour... manger de l'herbe

Dans la nature, les lapins ne mangent QUE de l'herbe - pas de granulés, pas de légumes, pas de salades fantaisistes - et sont en parfaite santé.  En fait, leurs dents sont spécialement conçues pour un régime à base d'herbe pure, car elles continuent à pousser tout au long de la vie du lapin et doivent être usées par la mastication régulière d'une matière fibreuse comme l'herbe ou, pour les lapins domestiques, le foin.

Le problème de loin le plus courant chez les lapins domestiques aujourd'hui est la maladie dentaire.  Des dents trop grandes ou mal alignées entraînent toute une série de problèmes, notamment des abcès, des problèmes oculaires et, bien sûr, un manque d'appétit et les problèmes digestifs qui en résultent.  Pour les chanceux, elle peut être traitée par une taille régulière des dents ; pour les malchanceux, c'est une condamnation à mort.

Nourrir votre lapin avec un régime à base de foin (80% de foin, 10% de granulés, 10% de légumes) est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour garder votre lapin en bonne santé et heureux.

Les lapins sont conçus pour... se reproduire

Et ils le font très bien !  La période de gestation n'est que de quatre semaines, ce qui signifie que les lapines peuvent avoir plusieurs portées en un an.  Bien que cela puisse être nécessaire dans la nature en raison du nombre élevé de pertes de vie dues aux prédateurs, les lapines domestiques ne doivent être élevées que par des éleveurs expérimentés.  L'envie demeure cependant et les mâles comme les femelles souffrent de toute une série de problèmes de santé et de comportement s'ils ne sont pas désexualisés.

Le risque de cancer de l'utérus chez les lapines non stérilisées peut atteindre 80 % à l'âge de 5 ans.  Dans la nature, c'est peut-être la façon dont la nature maintient la population à un niveau peu élevé, mais heureusement, nous pouvons éviter ce sort à nos lapines domestiques en les stérilisant dès que possible (vers 5 ou 6 mois).Les mâles non stérilisés présentent également un risque de cancer des testicules, bien que celui-ci soit beaucoup plus faible.  Le principal problème avec les mâles est le comportement de parade nuptiale incessante, comme la pulvérisation d'urine, qui est pénible pour vous et le lapin.  Une simple opération à l'âge de 3 ou 4 mois environ élimine le problème.

Le désexualisation de votre lapin le rendra plus sain et plus heureux et vous permettra également de garder une paire ou un groupe de lapins au lieu d'un seul.

Les lapins sont conçus pour... vivre dans de grandes communautés

Dans la nature, les lapins vivent très étroitement les uns avec les autres dans un grand réseau de terriers appelé warren.  Ils sont très sociables, dépendent les uns des autres - par exemple, les lapins se tiennent à l'affût et s'avertissent mutuellement de l'approche d'un danger - et sont fortement hiérarchisés.

Les lapins domestiques ont autant besoin de compagnie que leurs cousins sauvages.  Un lapin solitaire le recherchera chez l'homme ou chez d'autres animaux et peut former des liens profonds qui répondent à ses besoins.  En fait, certains lapins sont tellement attachés à leurs propriétaires humains qu'ils peuvent être jaloux ou rejeter un autre lapin lorsqu'ils sont introduits.

En général, il est juste de dire que la plupart des lapins seront plus heureux en compagnie d'un autre lapin.  Le meilleur lien d'attachement est toujours un mâle castré, une femelle stérilisée et une paire de lapins liés est une joie à voir : ils se toilettent, copient leur comportement, se font concurrence pour attirer votre attention et, surtout, se blottissent l'un contre l'autre pour cette activité la plus importante des lapins.

Les lapins sont conçus pour... courir

Dans la nature, les lapins doivent être capables de courir très vite par petits coups pour échapper aux prédateurs - d'où les puissantes pattes arrière.  Les lapins sont conçus pour sprinter, se tordre et tourner et doivent en fait le faire pour développer une structure osseuse saine.  Vous verrez parfois des lapins sauvages, en particulier des jeunes, "pratiquer" ce comportement.

Chez les lapins domestiques, cette course, ces sauts et ces torsions sont souvent appelés  et le lapin ne fait que jouer et se défouler.  La meilleure chose que vous puissiez faire est de donner à votre lapin beaucoup d'espace, de vous asseoir et de profiter du spectacle . Les lapins sont crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs à l'aube et au crépuscule.  Dans la nature, ce sont les moments les plus sûrs pour sortir du terrier et brouter.  Les lapins domestiques suivent également ce schéma dans une certaine mesure et lorsqu'ils sont actifs, ils sont très actifs !  Les lapins ont besoin d'un trou de boulon (un "terrier") pour se retirer et de beaucoup d'espace pour courir, jouer et explorer... en un mot, pour vivre une vie aussi naturelle que possible.